В мире есть только один вулкан, извергающийся карбонатитовой лавой: Ол Доньо Ленгаи в Танзании. Это не просто еще один факт для скучных ученых: этот вулкан - действительно очень необычное место, не имеющее аналогов в мире.

История вулкана Ол Доньо Ленгаи

Вулкан сформировался около 370 тысяч лет и является самым молодым вулканом в этой части Восточноафриканского разлома. Конечно, местные жители обожествляют этот гигантский вулкан, который поднимается высоко над сухими равнинами к югу от озера Натрон. В Восточноафриканском рифте расположено много великолепных вулканов - не слишком далеко находятся горы Меру и кратер Нгоронгоро . Но этот вулкан был особенным для людей масаи - это было священное место под названием «Гора Божья» (Ol Doinoy Lengai).

Эта часть Африки была одним из последних мест, исследованных белыми людьми. Первые европейские посетители Оль Дойиньо Ленгай были немецкими исследователями в конце 19 века. Этот вулкан очень активен - каждые несколько лет здесь происходит извержение. Одно из этих извержений в 1960 году привлекло внимание канадского геолога Джона Барри Доусона, который исследовал эту часть Танзании. Он и Рэй Пикеринг спустились в кратер вулкана (это был первый известный спуск в кратер) в октябре 1960 года и сразу же заметили, что этот вулкан очень необычен. Вскоре после спуска в 1962 году было опубликовано его исследование - и был открыт первый и единственный активный карбонатитовый вулкан на Земле.

С тех пор Ол Доньо Ленгаи был «игровой площадкой» для геологов, изучающих это уникальное чудо природы. Сам Доусон продолжал исследование до своей смерти в 2013 году. Сегодня вулкан - довольно популярная туристическая достопримечательность. Самые сильные посетители поднимаются на гору под жаром экваториального Солнца и пытаются приблизиться к живой вулканической активности. Это опасно, так как странный вулкан мало предсказуем, и угрозы могут неожиданно возникать даже в кажущихся спокойными местах.

Почти все вулканы на Земле извергают лавы, которые состоят из силикатных минералов. Только некоторые из них извергали лаву, которая на более чем 50% состоит из карбонатных минералов - карбонатитовых лав. Известно около 20 мест бывших карбонатитовых вулканов, но Ол Доньо Ленгаи - единственный, который сейчас активен.
«Гора Бога» извергает не только карбонатитовую лаву - она производит очень специфический, редкий вид: натрокарбонатитовая лава. Он состоит из карбонатных минералов - очень редкого нейререйта (Na2Ca (CO3) 2) и грегорита (Na2, K2, Ca) CO3. Этот материал нуждается в значительно более низкой температуре для плавления - эта лава течет уже при температуре 500-600 градусов C, а в дневное время даже не светится - это всего лишь поток черной жижи. В ночной темноте лава светится оранжевым цветом. Обычные лавы имеют температуру около 1100 градусов C.

Карбонатитовая лава также довольно жидкая по сравнению с обычными силикатными лавами - это самая жидкая лава в мире, текущая почти как вода - часто быстрее, чем человек может бежать. Поток этой лавы выглядит, как темное масло, или коричневая мутная пена. По мере того, как лава затвердевает, она становится черной, с кристаллами. Но это не надолго: эти карбонатитовые лавы быстро выветриваются. Через несколько часов камень становится белым из-за влаги. Если погода сухая, лава становится белой в течение нескольких дней. Если идет дождь - лава сразу становится белой. Вне всякого сомнения, это одно из самых красивых мест Танзании .

Это вызвано химической реакцией, подобной обожжению извести. В связи с этим, ниереит и грегорит являются очень редкими минералами, которые даже в геологических коллекциях должны храниться в атмосфере аргона. За это время белая лава превращается в коричневый порошок. Через несколько месяцев лава мягкая - нога погружается в нее при ходьбе. Таким образом, пейзаж Ол Доньо Ленгаи уникален и не имеет аналогов в мире.

Ol Doinyo Lengai - единственный действующий вулкан в Танзании. Он очень активен и извергает лаву с золой каждые несколько лет. Иногда, когда увеличивается содержание силикатов в лаве, извержения вулкана становятся взрывоопасными - такое извержение произошло в 2007-2008 годах. До этих извержений произошло много землетрясений - даже львы покинули этот район. Было решено эвакуировать людей и их скот на безопасное расстояние от вулкана. Во время извержений в кратере часто образуются горниты - меньшие холмы и даже башни, которые испускают карбонатитовую лаву. Лава иногда образует недолговечные лавовые озера.

Вулкан Оль Дойньо Ленгаи, расположенный в северной части Танзании, относится к действующим, однако первое его извержение было зарегистрировано лишь полвека назад. Местные племена масаев называют этот вулкан Горой Бога.

Возвышаясь над африканскими равнинами на 2962 метра, издали Оль Дойньо Ленгаи похож на одинокую гору, покрытую снегом. Однако белый цвет его вершины объясняется совсем другой причиной — это единственный в мире вулкан, лава которого богата карбонатными материалами.

Застывая, карбонат натрия приобретает оттенок, вводящий непосвященных людей в заблуждение. Такой необычный состав делает лаву, вытекающую из жерла медленными густыми черными потоками, почти вдвое холоднее обычной.

Несмотря на относительно низкую температуру лавы — около 500-600С, — угроза извержений заставляет местных жителей постоянно быть начеку. Последнее извержение было зафиксировано в сентябре 2007 года. Пепел тогда преодолел расстояние в 18 километров и достиг расположенных неподалеку деревень.

Благодаря тому, что лава имеет неповторимый состав, она, застывая, создает в окрестностях Оль Дойньо Ленгаи неповторимый ландшафт, увидеть который нельзя ни в каком другом уголке планеты. Мягкое свечение лавовых потоков в сумерках, черный цвет, который сменяется коричневым при попадании воды, укутанная ложным снегом вершина вулкана — незабываемая картина. Похоже, масаи не зря назвали этот вулкан Горой Бога — ведь похожих на него нет нигде на Земле, а значит, интерес туристов к этому месту в ближайшее время не иссякнет.

Вулкан Оль Дойньо Ленгаи — ФОТО

Танзания:вулкан Килиманджаро!

На северо-востоке Танзании среди пустынной равнины находится самая высокая точка Африки - величественный вулкан Килиманджаро (5 895 м).

Он возвышается над плоскогорьем Масаи, лежащим на высоте 900 метров над уровнем моря.

Вершина спящего вулкана покрыта белоснежной шапкой снега, которая впечатляюще сверкает в лучах яркого африканского солнца.

Возможно, именно поэтому местное население дало ему такое название - Килиманджаро, что в переводе с языка суахили означает "сверкающая гора".

В древние времена, населяющие данную местность племена, которые никогда в жизни не видели снега, были уверены, что она покрыта серебром.

Но проверить свои предположения они долго не решались, поскольку с вулканом было связано много устрашающих легенд, рассказывающих о злых духах, обитавших на верхушке Килиманджаро и охраняющих ее сокровища.

И все-таки через некоторое время местный вождь отправил небольшой отряд самых отважных воинов покорить загадочную вершину.

По прибытию они тут же взялись исследовать лежавшее повсюду "серебро", но оно, к всеобщему удивлению, моментально таяло у них в руках.

На "сверкающей горе" не нашлось ничего, кроме вечных холодных снегов.

Тогда аборигены, ощутив на себе холод серебристой ледяной шапки, дали гигантскому вулкану еще одно название - "Обитель бога холода".

До сегодняшних дней дошло много легенд связанных с Килиманджаро.

Местные жители верят, что вершину вулкана населяют боги, а пещеры и овраги горы обжиты гномами-пигмеями, которые занимаются охотой и собирательством. Погодные условия, согласно местным верованиям, связаны с настроением злых духов, обитающих на горе.

Красоту вершины Килиманджаро видно за многие километры вокруг окружающих ее танзанийских и кенийских саванн.

Очертания ее представляют собой покатые склоны, поднимающиеся к продолговатой, плоской вершине, которая в действительности является гигантской 2-километровой кальдерой - обширной котловиной на пике вулкана.

В очень знойные дни можно созерцать фантастическую картину: издалека голубоватое основание горы становится практически неразличимым на фоне саванны, и создается впечатление, что укрытая снегом вершина витает в воздухе.

А парящие вокруг облака, часто пролетающие ниже снежной шапки, усиливают этот эффект.

Первые упоминания о громадных заснеженных горах приходятся на II век н. э. Они были нанесены на географическую карту Птолемея.

Однако официальной датой открытия "сверкающей горы" считается 11 мая 1848 года, когда она впервые предстала перед взором немецкого пастора Иоханеса Ребмана. С 1861 года начали совершаться попытки покорения вершины: в том же году была покорена высота 2500 метров, в 1862 - 4200 метров, а в 1883-1884 и 1887 гг была достигнута точка, расположенная на высоте 5270 метров.

Все эти многочисленные восхождения совершал венгерский граф Самуэль Телеки. Уже в октябре 1889 года немецкому путешественнику Гансу Мейеру в компании с австралийским альпинистом Людвигом Пуртшеллером удалось достигнуть вершины Килиманджаро.

Килиманджаро представляет собой спящий стартовулкан почти конической формы, состоящий из множественных слоев тефры, затвердевшей лавы и вулканического пепла. По мнению ученых, он образовался вследствие нескольких вулканических движений более миллиона лет назад.
Он включает в себя три основных вершины, также являющимися потухшими вулканами: Шира (3962 м), расположенная на западе, Мавензи (5149 м) - на востоке, а в центральной части находится самый молодой и высокий вулкан - Кибо (5895 м), на котором лежат множественные каскады ледяных террас.

Пик Ухуру, расположенный на краю кратера Кибо, является самой высокой точкой Килиманджаро и всей Африки.

Вулкан Кибо:

Документированных извержений у Килиманджаро не было, но, согласно местным легендам, последняя крупная вулканическая активность наблюдалась приблизительно 150 000-200 000 лет назад.

В результате исследований, проводимых в 2003 году, ученые обнаружили наличие лавы всего в 400 метрах под кратером высочайшей вершины Килиманджаро - Кибо.

Хотя никаких негативных прогнозов относительно вулканической активности пока не делается, на вершине вулкана регулярно происходят выбросы газа, что может привести к его обрушению, которое, в свою очередь, вызовет крупное извержение.

В прошлом на Кибо происходило несколько обвалов и оползней, в результате которых образовалась область, известная как “западная брешь”.
Сегодня много говорят о глобальном потеплении, способствующем тому, что знаменитые килиманджарские ледники стремительно тают.

Ученые же объясняют данное явление отнюдь не глобальным потеплением, а падающим уровнем ежедневных осадков, которые необходимы для восстановления ледниковой массы.

Некоторые исследователи полагают, что вулкан просыпается, результатом чего является его нагревание и, как следствие, таяние ледяной шапки.

Опасение вызывает тот факт, что за последние 100 лет количество льда и снега, покрывающих Килиманджаро, уменьшилось более чем на 80%.

В 2005 году впервые за 11 тысяч лет произошло практически полное их таяние.

При нынешних темпах исчезновение снегов Килиманджаро предположительно произойдет в период между 2022 и 2033 годами.

Ледник на Килиманджаро в 2007г.:

Килиманджаро в 2012 г. Вид сверху:

Площадь, занимаемая вулканом, составляет 64 км в ширину и 97 км в длину.

Такие огромные размеры позволяют Килиманджаро формировать собственный климат.

На высоте около 4000 метров над уровнем моря можно встретить рожденные в ледниках многочисленные небольшие ручьи и реки, которые несут живительную влагу к пастбищам и полям.
Мир флоры и фауны в районе Килиманджаро чрезвычайно богат и разнообразен.

В нижней части горы, что на высоте до 1000 метров, раскинулись саванны, населенные обезьянами, леопардами, сервалами и медоедами.

Что интересно, на нижних склонах горы произрастают кофейные плантации и банановые рощи, встречаются посевы кукурузы.

На высоте 1800 метров начинаются владения влажных экваториальных лесов.

Территория, расположенная на высоте 2800-4000 метров, охвачена горными болотами и лугами, усыпанными пестрыми цветами.

Здесь можно встретить таких животных как жирафы, слоны, львы, а также некоторых грызунов.

Начиная с отметки 4400 метров, ближе к вершине, начинается царство горной пустыни, где выживают лишь высокогорные лишайники и мхи.

Выше - мир холодных снегов, в котором можно увидеть только холодный камень и лед.

Ледник Килиманджаро на высоте 5800 метров:

На нижних склонах Килиманджаро проживают горцы чага, занимающиеся, как и их древние предки, земледелием.

Именно они выращивают в здешнем теплом и умеренно влажном климате кофейные и банановые плантации.
Территория Килиманджаро носит статус Национального парка, который в 1987 году был внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Покорение вершины Килиманджаро уже много лет пользуется особой популярность среди любителей активного отдыха.

Сегодня существует несколько туристических маршрутов.

Самый популярный среди них - Марангу или «Маршрут Кока - колы», который туристы одолевают за 5-6 дней.

Существенно упрощает задачу наличие горных убежищ, снимающих необходимость раскидывать палатки.

"Маршрут виски" или Мачаме - самый красивый маршрут, продолжительность которого немного больше предыдущего - 6-7 дней.

Северный склон горы имеет всего одну тропу - Ронгаи.

В среднем она преодолевается туристами за 5-6 дней.

Самый длинный западный маршрут лежит через плато Шира (5-6 дней).

Маршрут Умбве относится к самым трудным - он пролегает через густые джунгли, что требует определенной физической подготовки.

Во время покорения Килиманджаро многим туристам необходима адаптация, чтобы привыкнуть к горному климату и избежать горной болезни.

Среди покорителей вершины Килиманджаро есть свои рекордсмены.

В 2001 году итальянец по имени Бруно Брунод преодолел маршрут Марангу всего за пять с половиной часов.

В 2004 году Симон Мтуи, уроженец Танзании, всего за 8 часов и 27 минут поднялся по сложнейшей тропе Умбве и спустился к проходу Мвека.

На этом танзаниец не остановился и спустя два года прошел путь по тропе Умбве туда и обратно за 9 часов 19 минут.

Первый женский рекорд принадлежит англичанке Ребеке Рис-Эванс, ее результат восхождения на пик Килиманджаро составляет 13 часов 16 минут.

Самым молодым покорителем громадного вулкана является американец Китс Бойд, покоривший вершину в возрасте семи лет.

Величественный вулкан Килиманджаро был музой для многих творческих личностей - про него писали книги, снимали фильмы, ему посвящали песни.

В рядах самых знаменитых литературных произведений, в которых упоминается африканский великан, находится рассказ Эрнеста Хемингуэя "Снега Килиманджаро" (1936 г.), рассказ Рэя Брэдбери под названием "Машина до Килиманджаро" (1965 г.), а также роман Ольги Ларионовой "Леопард с вершины Килиманджаро" (1965 г.).
По книге "Снега Килиманджаро" в 1952 году Генри Кингом был снят одноименный фильм. Знаменитый вулкан можно увидеть в фантастическом фильме «День независимости» (1996 г.) и в кинокартине «Лара Крофт Расхитительница гробниц: Колыбель жизни» (2003 г.).

Чтобы добраться до горы Килиманджаро сначала необходимо попасть в самый крупный город Танзании - Дар-эс-Салама. Следующая цель - город Моши, расположенный у самого подножия вулкана. Расстояние от Дар-эс-Салама до Моши составляет 560-600 км, преодолеть которое лучше всего на автобусе, отправляющемся ранним утром, чтобы до ночи добраться до конечного пункта.

В городке есть много уютных гостиниц, передающих весь местный колорит.

Попасть на гору можно только со специальным разрешением, которое поможет оформить любая из турфирм, в изобилии существующих в Моши.

Там же туристам помогают организовать восхождение, подыскав подходящий маршрут, выбрав гида и время.

Гора Килиманджаро

Гора Килиманджаро – самая высокая вершина в Африке, ее высота составляет 5 899 метров. Гора, а точнее, потухший вулкан находится в , и со всех концов страны в ясные дни хорошо видна заснеженная шапка на плоской вершине горы, благодаря которой она получила свое название – в переводе с суахили «сверкающая гора».

Вершина горы является на самом деле котловиной-кратером на вулкане, что придает горе своеобразную форму – пологие склоны с удлиненной вершиной. В жаркие дни в Танзании и Кении можно увидеть, как снежная вершины горы Килиманджаро как будто парит в воздухе – подножие горы, голубоватое по цвету, сливается с горизонтом, что создает такую необычную иллюзию, усиливающуюся благодаря проплывающим ниже снегов облакам.

Вулкан Килиманджаро

Килиманджаро – один из самых крупных вулканов в мире, он занимает площадь почти в четыреста тысяч гектаров. Гора имеет длину почти 100 километров и ширину 64 километра. Хотя Килиманджаро находится недалеко от экватора, ее высота позволяет формировать собственный микроклимат на склонах и существенно влиять на климат в окрестностях: со стороны Индийского океана до горы долетают влажные ветры, которые натыкаются на горы и отдают воду в виде дождей.

Неудивительно, что растительность вокруг горы и на ней гораздо более бурная, чем в окружающей полупустыне. Но на самой вершине ничего расти не может, там лежат вечные льды – наверно, единственное место в Африке, где лед никогда не тает. Но исследования снежной шапки Килиманджаро показывают, что медленно и постепенно лед отступает, а количества осадков, выпадающего над горой, недостаточно, чтобы восполнить запас воды.

Есть несколько версий о причинах такого явления: по одной из них, вулкан возрождается и разогревается, заставляя льды таять, но большинство ученых сходятся на том, что причина в глобальном потеплении. Как бы то ни было, при сохранении сегодняшних темпов таяния ледников на Килиманджаро, к 2200 году на горе не будет снежной шапки.

На Килиманджаро выделяется несколько сезонов: сезон тропических ливней ( -), сухой сезон с ветрами «антипассатами» (май-) и сезон дождей с муссонами ( -). Даже в сезоны дождей на Килиманджаро возможно восхождение, кроме того, есть некоторые преимущества – можно увидеть больше африканских экзотических животных, а дожди не мешают забраться на гору и сделать красивые снимки.

Килиманджаро на самом деле состоит из трех вулканов, которые имеют сложную историю извержений. Древнейший из них – Шира, находится к западу от главной вершины. В древние времена он был гораздо выше, но мощное извержение разрушило вершину вулкана, оставив плато, достигающее высотой 3 800 метров.

Между хребтом вулкана Шира и западными склонами горы Килиманджаро находится плато Шира, который, по мнению ученых, является кальдерой древнейшего вулкана, заполнившейся лавой. Вулкан Мавензи, второй по возрасту и высоте, находится с восточной стороны и возвышается на 5 334 метра. Самый младший и самый высокий, формирующий вершину Килиманджаро вулкан называется Кибо. Он имеет внутренний кратер, которого не видно снаружи. Пик Ухуру на его вершине – самая высокая точка горы, а другой пик Гилмана привлекает скалолазов со всего мира. На Килиманджаро есть озеро Чапа, расположенное в тридцати километрах от вулкана Кибо. Оно занимает один из кратеров глубиной в два с половиной километра.

История вулкана

Сегодня Килиманджаро – одна из самых популярных гор на земле, каждый год около двадцати тысяч путешественников восходят на нее. Но мистическая аура вокруг этого вулкана от этого не уменьшается – даже циничные туристы соглашаются, что на вершине испытываешь удивительное чувство страха и торжества одновременно.

Восточная Африка, как известно, является колыбелью человечества, именно здесь жили предки людей. Но вряд ли их привлекала гора, в то время активный вулкан – первобытный человек, скорее всего, жил в страхе перед величественной вершиной с холодными склонами. С тех давних пор и пошли многочисленные легенды о могуществе этой горы.

В окрестностях Килиманджаро проживал народ вачагга, который рассказывал о двух братьях Мавензи и Кибо. Старший Мавензи добывал огонь для своей трубки из младшего брата. Так как племя вачагга появилось в районе горы не так давно, ученые предполагают, что это означает недавнюю активность Килиманджаро.

Другая легенда рассказывает о злых духах и демонах, живущих на горе и охраняющих сокровища. Один из африканских правителей решил покорить Килиманджаро, чтобы забрать богатства себе, но по пути его сопровождающие погибли или отморозили себе конечности. С давних времен районы Момбасу и посещали китайские и арабские купцы, которые упоминали в рассказах о своих путешествиях огромную гору в Африке, но они не решались дойти до нее. Только в 19 веке люди стали проявлять интерес к горе, совершать восхождения и пытаться ее измерить. В 1848 году Килиманджаро заинтересовался миссионер Ребманн, который организовал несколько экспедиций на гору. Результаты его походов закончили споры о том, есть ли снег в Африке.

Восхождение на Килиманджаро

Килиманджаро – несложная для восхождения гора, для такого путешествия не требуется физическая и техническая подготовка. Тренировки, конечно, не помешают, особенно людям, которые не занимаются спортом, но это необязательно. Редко когда физическая подготовка туристов мешает подняться на гору, чаще всего причины неудавшегося восхождения заключаются в горной болезни.

Поэтому во время путешествия необходимо принимать специальный препарат, способствующий быстрой акклиматизации. Впрочем, несмотря на высоту Килиманджаро (это почти шеститысячник), условия на ней гораздо мягче, чем на других подобных горах: на экваторе слой атмосферы толще, и давление выше, чем, например, на Эльбрусе.

Существует несколько маршрутов, ведущих на Килиманджаро, все они проходят через кольцевую тропу, которая окружает вулкан Кибо. Выбор разнообразный: от простых и приятных до сложных, но интересных маршрутов. Самый популярный – так называемый «Кока-кола путь» или Марангу, он занимает не более шести дней и не требует палаточного лагеря, так как на пути стоят три горных хижины. Самый трудный путь для восхождения – маршрут Умбве, проходящий через крутые склоны с густыми джунглями и Западный пролом.

Парк Килиманджаро

Гора Килиманджаро принадлежит танзанийскому национальному парку с тем же названием. Этот парк является объектом мирового наследия . Помимо горы, главная достопримечательность парка – великолепные пейзажи и потрясающей красоты природа. На высоте до трех тысяч метров над уровнем моря вокруг Килиманджаро растет влажный тропический лес, выше находятся живописные луга с красными лишайниками и мхами.

Открытые равнины поросли вереском, лобелиями, напоминающими гигантские кактусы, и крестовниками. Растительный мир самой горы тоже удивителен: на ней произрастает восемьсот видов растений, многие из которых ценные и редкие, например, сандаловое или эбеновое дерево. Здесь растут бессмертник, акация, эдельвейсы, сенеция. Животный мир парка тоже очень богат: на северных склонах обитают слоны, носороги, львы, буйволы, антилопа канна, леопарды, с южной стороны живут многие виды обезьян. Птиц не меньше: сарычи, орлы, ягнятники, птицы-носороги.

Танзания — это единственное государство, в названии которого слились имена двух объединившихся стран: ТАНганьика + ЗАНзибар = Танзания.

О ней можно было бы рассказать немало интересного. О британско–занзибарской войне, длившейся… 38 минут. О странной эпидемии бесконтрольного истерического смеха, случившейся в 1962 году. В Танзании есть океанские фермы морской капусты, а граждане разговаривают на 127 языках. Здесь власти не побоялись перенести столицу своей страны из крупного портового города в деревушку, в окрестностях которой и ныне бродят страусы и жирафы. Кстати, треть страны занимают охраняемые природные территории. И танзанийцам есть что охранять и показывать!

Наша справка:

Официальное название: Объединённая Республика Танзания.

Расположение: Восточная Африка.

Территория: 947,3 тыс. км².

Население: свыше 51,8 млн. чел.

Провозглашение независимости (от Великобритании): Танганьика – 9 декабря 1961 г.; Занзибар – 10 декабря 1963 г.

Столица: Додома (с 1993 г.).

Официальные языки: английский и суахили.

Немного из истории Танзании.

Колыбель человечества.

Гости Танзании могут увидеть самое большое африканское озеро – Викторию. Они же могут взойти на самую высокую гору континента – Килиманджаро . А вот между этими двумя объектами лежит ущелье Олдувай. И по значимости оно не уступает своим двум знаменитым соседям.

Олдувай – гигантская трещина, которая тянется на 40 км, а глубина… Если бы построить на дне 30-этажный дом, то его крыша оказалась бы как раз на уровне краёв каньона. В 1911 г. в погоне за редкой бабочкой, в него скатился немецкий энтомолог. Встав с трудом на ноги, он пошёл вдоль дна расщелины и обратил внимание на то, что стены обрыва чётко открывают земные слои прошлых эпох. Ненарушенные слои позволяли довольно точно датировать находки, похороненные в стенах каньона. Идеальное место для чтения летописи Земли!

После Первой мировой войны англичане отобрали Танганьику у Германии. В 1930-х годах в ущелье прибыла экспедиция британского археолога Луиса Ли́ки. Родился он в соседней Кении, в экспедицию прибыл с женой-коллегой и старшим сыном. Начав раскопки, они, конечно, не могли знать, что работы продлятся… лет сорок! И что находки потрясут весь учёный мир.

Лики в первый же день обнаружил первобытные орудия труда. Потом нашлось настоящее кладбище звериных костей. Это была ловушка, куда древние охотники загоняли зверей. Раскапывали в ущелье и кости обезьян, которые вполне могли оказаться предками горилл и шимпанзе. Но главных находок – останков людей каменного века – долгое время непопадалось. Наконец, в 1959 г., когда Луис болел, его супруга Мэри обнаружила череп древнего человека неизвестного вида. Массивный, с мощными челюстями, он явно питался только растительной пищей.

На следующий год Лики-младший раскопал скелет ещё одного человекообразного существа. Рядом лежали кости дикой кошки с длиннющими изогнутыми клыками. Кто из этих двоих при жизни оказался охотником, а кто – добычей, оставалось неясным. Важнее другое – у существа был покрупнее головной мозг, оно передвигался вертикально на двух ногах, явно не было вегетарианцем и вообще сильно походило на нас. В ущелье обнаружили грубо обитую гальку с острыми краями. Орудия труда оказались самыми древними в мире – их сделали два миллиона лет назад. Археологи раскопали их сотни – оббитые куски лавы с острыми краями, зубчатые осколки, которыми можно резать и скрести, камни-наковальни, каменные шила и много чего ещё. Неудивительно, что их изготовители получили от учёных имя «человек умелый».

В 1976 году всё та же неутомимая Мэри южнее ущелья обнаружила следы двух человекообразных существ, которые гуляли тут 3,7 млн. лет назад! Сегодня сотни туристов приезжают сюда специально, чтобы посмотреть отпечатки древних стоп в застывшем вулканическом пепле. Может быть, это шли рядышком мужчина и женщина? Может, их потомки живут среди нас?

Ущелье Олдувай заслуженно окрестили «колыбелью человечества». После здешних находок стало ясно, что нельзя строить родословную человека как прямую цепочку, звено за звеном. В Восточной Африке бок о бок, одновременно и очень долго жили те существа, имевшие кто больше, кто меньше сходства с человеком. Откуда и почему они появлялись? Как тысячелетиями уживались бок о бок? Почему исчезали, куда расселялись? Танзанийская земля ещё не раз удивит учёных и заставит нас задуматься о прошлом и настоящем.

Танзания — страна вулканов. Вулкан потух, а жизнь – кипит!

Знаете, откуда вылетел пепел, на котором осталась цепочка доисторических следов? Вулканы-то, оказывается, тут рядом. Восемь штук друг возле друга, все потухшие, с осевшими кратерами. Два с половиной миллиона лет назад у одного из них во время извержения вершина то ли взорвалась, то ли провалилась после того, как из вулкана вылились озера лавы. Короче, на месте вершины образовался овальный провал с обрывистыми стенами внутри и пологими снаружи –– кратер Нгóронгóро.

При взгляде с самолёта он похож на стадион. Да какой! Глубиной метров в шестьсот и от края до края – до 25 км. Тут можно было бы свободно поместить такой немаленький город как Оренбург. Правда, делать этого никто не станет, поскольку кратер давным-давно заселён.

На его склонах зеленеют кустарники, небольшие, но густые леса и саванна. Тут не редкость желтокорые акации, которые у нас почему-то называют мимозами. Среди высокой травы бродят стада копытных животных: антилопы, зебры, буйволы. В Нгоронгоро нашёл убежище, повсюду редкий и исчезающий чёрный носорог. Стволы некоторых деревьев укутаны стальной сеткой – защита от слонов, которые любят чесать оних бока. В лесах галдят скачут обезьяны. На дне кратера есть озеро Магади́, его питают десятки ручейков, стекающих со склонов. В воде и на болотистых берегах толкутся бегемоты. На них поглядывают роскошные розовые фламинго. От их тысячных стай кажется, что озеро и в полдень освещено заревом. Просто рай!

Мирную обстановку нарушают охотящиеся хищники: полсотни львов, гепарды, гиеновые собаки, леопарды, шакалы, большеухие пятнистые коты – сервалы. Они в незапамятные времена пришли сюда следом за добычей, да так и остались. Вообще, в Нгоронгоро сложилось своё природное сообщество. И правда: зачем взбираться по обрывистым склонам и куда-то переселяться, когда еды вдоволь, вода есть? Хищники, конечно, тоже есть, но где их нет? Так и живут поколение за поколением, не покидая родного кратера. Лишь некоторые быстроногие антилопы и зебры уходят отсюда в сезон дождей.

Тысячелетия назад в Нгоронгоро стали селиться и люди. Последними пришёл сюда народ масáи, охотники и скотоводы. Охотничьих запретов, введенных европейцами, они не соблюдали и, в конце концов, африканцев отсюда выселили. Потом они самовольно возвращались. Когда территория в 1951 году стала заповедной, на склонах появились домики для охранников и учёных. Биологи работают тут круглый год. По их рекомендациям, например, в кратере устраивают… пожары. Оказывается, они необходимы саванне, иначе многолетняя сухая трава лишает копытных питательного корма. Заповедник покупает участки земли за своими пределами и передаёт его тем африканцам, которые согласны перебраться со склонов Нгоронгоро.

Ограждённый горными склонами Нгоронгоро словно создан для показа зверей. Он включён в список Всемирного наследия и отнесён к семи чудесам африканской природы (наряду с Сахарой и массовой миграцией животных из Кении). Туристы потянулись сюда тысячами. Пришлось даже сделать на краю кратера две самолётные площадки. Снаружи на гребне кратера построены небольшие отели. Из них каждое утро тянутся ко входу в кратер цепочки туристов. Правила строги: до темноты (семь вечера) все обязаны вернуться. Предосторожность нелишняя – она защищает зверей и людей друг от друга.